¿Agua no contabilizada y cultura de medición: barreras y oportunidades específicas en México?

Muchas ciudades mexicanas pierden agua y también pierden confianza. Yo veo fugas, conexiones irregulares y medidores viejos. Yo también veo dudas sobre si la medición es justa.

El agua no contabilizada en México sigue alta porque el problema no es solo técnico. El problema mezcla red, medición, operación, atención al usuario y confianza pública. Yo creo que la oportunidad está en unir tecnología confiable, datos claros y comunicación simple con la gente.

Yo he visto que muchos proyectos hablan mucho de equipos y poco de cultura de medición. Yo creo que ese enfoque queda corto. Si la gente no cree en la medición, un buen medidor no basta. Si el organismo operador no conecta operación, comercial y TI, los datos tampoco cambian el resultado. Por eso yo planteo este tema como una mezcla de técnica, gestión y relación con el usuario.

¿Por qué sigue siendo tan alta el agua no contabilizada en muchas ciudades mexicanas?

Muchas redes tienen fugas visibles e invisibles. Muchas tomas tienen años sin revisión. Muchos medidores ya no reflejan bien los consumos bajos. Y en varios casos, la gente no confía en la lectura ni en la factura.

Yo veo cuatro causas muy claras. La primera es física: fugas en red y en instalaciones internas. La segunda es comercial: conexiones irregulares, errores de lectura y estimaciones. La tercera es metrológica: medidores envejecidos o mal aplicados. La cuarta es social: una parte de los usuarios siente que medir no siempre significa cobrar de forma justa.

El problema no es uno solo

Yo no explico el agua no contabilizada solo con “fugas”. Esa lectura es demasiado corta. Una ciudad puede perder agua por escapes físicos, pero también puede perder ingreso por medición débil, por lectura tardía o por conflictos con usuarios. Un medidor, según la norma, debe medir, memorizar y mostrar el volumen que pasa por el transductor en condiciones de medición. Si esa cadena falla, el dato pierde fuerza. Si además el equipo electrónico no resiste disturbios o no detecta fallas de forma adecuada, la confianza baja todavía más. La norma también deja claro que los equipos auxiliares y de lectura remota pueden formar parte del sistema, y que en algunos países o regiones estos dispositivos pueden estar sujetos a control legal. Eso me dice algo importante: en México, la discusión de agua no contabilizada no debe separar red, medidor y sistema de lectura. Todo forma parte de la credibilidad del dato. Y cuando el dato no es creíble, la cultura de pago y de reporte también se debilita.

¿La relación entre confianza ciudadana y proyectos de medición?

La gente no responde solo al equipo. La gente responde a si siente que el cobro es claro y justo. Yo creo que ahí se gana o se pierde un proyecto.

La confianza ciudadana depende mucho de la percepción de equidad. Si el usuario puede ver datos claros, historial y eventos, acepta mejor la medición. Si solo recibe una factura más alta, sospecha del sistema.

La medición justa también se tiene que sentir

Yo aprendí que “medición justa” no es solo un concepto técnico. Es una experiencia para el usuario. Un medidor puede cumplir con la norma y aun así generar rechazo si el usuario no entiende qué se midió y cuándo. La norma dice que el medidor debe memorizar y mostrar el volumen medido. También admite dispositivos auxiliares, como lectura remota, que permiten leer registros de forma individual y ordenada. Eso abre una oportunidad fuerte: si el organismo muestra lecturas, fechas y variaciones con claridad, el usuario siente menos arbitrariedad. Yo también creo que la confianza sube cuando el sistema puede distinguir fallas transitorias de resultados válidos, porque así no se convierte una anomalía técnica en una disputa comercial. En México, donde la relación entre usuario y organismo a veces ya viene cargada de dudas, cada dato visible ayuda. La transparencia no quita todos los conflictos, pero sí cambia el tono de la conversación. En vez de “yo no te creo”, la conversación puede pasar a “vamos a revisar el historial juntos”.

¿Qué aporta la medición inteligente a la transparencia?

La medición inteligente no solo ahorra visitas. También crea una historia del consumo. Yo creo que esa historia cambia mucho la relación con el usuario y con la operación.

La lectura remota, los registros y la visibilidad del dato hacen la medición más transparente. Los medidores pueden incorporar dispositivos de lectura remota, y el calculador puede tener interfaces para acoplar equipos periféricos, siempre que hardware y software mantengan la integridad metrológica.

Del dato aislado al dato explicable

Yo veo una diferencia grande entre una lectura mensual aislada y un historial de consumo. En el primer caso, el usuario recibe un número. En el segundo, el usuario recibe contexto. La norma reconoce la lectura remota como un dispositivo posible dentro del ecosistema del medidor. También señala que el calculador puede tener interfaces para conectar equipos periféricos, siempre que el conjunto conserve su desempeño y confiabilidad. Para mí, eso es clave. No se trata solo de digitalizar por moda. Se trata de construir una cadena de evidencia. Si aparece un consumo atípico, yo puedo revisar fechas, patrones y, según la solución, eventos asociados. Si hay dudas, el organismo ya no depende solo de la libreta del lector. Depende de un historial verificable. La propia norma exige que el medidor con dispositivos electrónicos sea fabricado para que no ocurran fallas significativas bajo disturbios definidos, y además pide facilidades de verificación o detección en muchos casos. Eso fortalece la credibilidad del sistema. Y en ciudades con alta agua no contabilizada, la transparencia del dato ayuda tanto a detectar pérdidas como a bajar fricción con el usuario.

¿Barreras organizativas dentro de los organismos operadores?

Muchas veces el problema no está solo en la calle. El problema está dentro del organismo. Yo veo silos entre operación, comercial y TI con mucha frecuencia.

Si operación cambia medidores, comercial factura y TI no participa, el proyecto queda partido. La medición inteligente necesita una cadena completa: medidor, calculador, indicador, lectura y gestión de datos.

El silo interno también produce agua no contabilizada

Yo diría que una parte de la agua no contabilizada es “institucional”. Operación piensa en fugas y reemplazos. Comercial piensa en facturación y cartera. TI piensa en sistemas, integraciones y seguridad. Cada uno tiene razón en su área. El problema aparece cuando nadie mira el ciclo completo. La definición misma del medidor en la norma ya muestra que no hablamos solo de un cuerpo mecánico: hablamos de transductor, calculadora e indicador, que pueden estar incluso en alojamientos distintos. Además, el calculador puede conectarse con periféricos. Eso obliga a pensar el proyecto como una arquitectura completa. Si TI llega tarde, la lectura remota falla o se usa mal. Si comercial no entiende el tipo de dato recibido, una alarma o una falla transitoria puede terminar en una mala factura. Si operación no valida condiciones de campo, el equipo puede trabajar fuera de su mejor zona. Yo he visto que los pilotos buenos sirven para romper esos silos porque obligan a una mesa común. Y esa mesa común vale tanto como el equipo instalado.

¿Estrategias para combinar tecnología y comunicación con usuarios?

La tecnología sola no cambia cultura. Yo creo que hay que explicar, mostrar y acompañar. Si no, el usuario ve control, no ve servicio.

Yo combinaría campañas simples, portal de usuario y atención proactiva. La lectura remota y los registros individuales ayudan mucho, porque permiten enseñar datos concretos en vez de discursos generales.

Cómo llevar el dato técnico al lenguaje del usuario

Yo usaría tres herramientas básicas. La primera es una campaña simple antes del cambio. Yo explicaría qué se instala, qué mide, cómo se lee y qué hacer si aparece una variación fuerte. La segunda es un portal o canal digital. El manual del sistema LoRa muestra que la plataforma permite cargar información del medidor y consultar resultados de lectura de comunidad. Eso se puede traducir en una experiencia más transparente para el usuario si el organismo decide abrir una parte de esa visibilidad. La tercera es atención proactiva. Si el consumo cambia de forma brusca, el organismo no debe esperar el reclamo. Debe avisar primero. Esto funciona mejor cuando la lectura remota y la estructura de registros ya están disponibles. Yo también cuidaría mucho el lenguaje. No hablaría primero de “control” ni de “combate al fraude”. Yo hablaría de “medición justa”, “detección temprana de fugas” y “más claridad en la factura”. En México, el tono importa mucho. La cultura de medición se construye con evidencia, pero también con respeto.

¿Recomendaciones para que la medición sea parte de una estrategia integral de gestión del agua?

Yo no pondría la medición como un proyecto aislado. Yo la pondría dentro de una estrategia más amplia de agua, ingresos y confianza pública.

La medición debe unirse con sectorización, control de pérdidas, mejora comercial y servicio al usuario. Si el organismo trata el medidor como un fin y no como parte del sistema, el impacto será limitado.

La medición debe conectar técnica, gestión y legitimidad

Yo recomiendo cinco pasos. Primero, ordenar el parque de medidores y definir criterios de aplicación, lectura y renovación. Segundo, conectar la medición con una estrategia de pérdidas, porque el dato sin acción se queda corto. Tercero, asegurar integridad técnica del sistema. La norma insiste en que el medidor electrónico debe resistir disturbios sin fallas significativas y contar con facilidades de verificación en muchos casos. Cuarto, preparar la arquitectura digital. El calculador puede conectarse con periféricos y la lectura remota puede formar parte del esquema metrológico y operativo. Quinto, convertir el dato en legitimidad social. Eso requiere transparencia, atención y lenguaje claro. Yo creo que en México la gran oportunidad no es solo instalar más equipos. La gran oportunidad es cambiar la relación entre medición y ciudadanía. Cuando la gente ve que medir sirve para detectar fugas, cobrar mejor y explicar mejor, la resistencia baja. Y cuando el organismo usa la medición para decidir, no solo para facturar, el valor del proyecto sube mucho más.

Conclusión

Yo creo que el reto de México no es solo medir más. El reto es medir mejor y hacer que la gente lo vea como algo justo, útil y transparente. Ahí está la oportunidad real.